Dieses Wochendende (1-3 Mai 2015) findet die 7. Austragung des Olukai Ho’olaule’a SUP Race auf der bekannten Maliko Downwind Run Strecke an der Northshore von Maui statt. Ich hatte im Jahr 2013 das grosse Glück an diesem Stand Up Paddling Rennen teilnehmen zu dürfen – also höchste Zeit endlich mal aus meiner Perspektive darüber zu schreiben. (Weitere Links und Videos am Ende des Posts)

Ich hatte das grosse Glück im Rahmen einer USA Reise 2 1/2 Wochen Maui einplanen zu können. Auf anraten von Mike Jucker vom StandUpMagazin haben wir unseren Hawaii Teil so gelegt, dass es auch das Olukai Rennen beeinhaltete.

Wir reisten genug früh auf Maui an um uns im Paradies anklimatisieren zu können was nicht schwierig war 🙂 die Insel ist absolut traumhaft. Die Natur ist überwältigend. Die Menschen unglaublich freundlich. Die Wassersportmöglichkeiten endlos. Das Essen traumhaft. Auch wenn es etwas Klischeehaft tönen mag – der Aloha-Spirit ist in der Tat spürbar.

Der Maliko Run führt vom Maliko Gulch (Flussmündung ins Meer) am Ho’okipa Beach vorbei zur Kanaha Beach Park und ist ca. 8 Meilen (12.8km) lang. Der Wind bläst in dieser Jahreszeit meistens sehr Konstant aus derselben Richtung und eignet sich durch den daraus erfolgenden Swell für eine SUP Downwind Strecke die mit dem starken Rückenwind und den Swell-Bumps für viel Spass und vielen abreitbaren Wellen (wenn man’s kann) führt. Dadurch benötigt man weniger Muskelkraft in den Armen. Dafür kommen die Beine viel mehr zum Einsatz als ich mir das gewohnt bin – das Meer ist sehr unruhig.

Ich paddle seit 2009 und meine Ozeanerfahrung hatte sich bis zu diesem Zeitpunkt auf kleine bis mittelgrosse Mittelmeerwellen beschränkt. Noch nie hatte ich auf dem offenen Ozean gepaddelt, geschweige denn je an einem SUP Rennen teilgenommen. Ich war dementsprechend nervös. Ich konnte vor dem Rennen zum Glück eine Trainingsrunde mit Mike unternehmen. Allerdings vor der Kaanapali Beach an der Westküste Mauis. Im Vergleich zur Northshore ist das ein ruhiges Stück Küste – für mich war es frisch aus dem Schweizer Winter/Frühling mit sehr wenig Paddel-km in den Armen heavy genug…

Obwohl mein 10′ inflatable ULI Lopez mitgereist war und ich super spassige Wellentage in Kalifornien und Hawaii damit verbracht hatte, habe ich am Tag des Rennens in Kahului ein entsprechen passendes Downwind-SUP Board gemietet. Ein 17′ SIC Bullet mit Steuerruder!! Unglaublich lang. Gross. Ein Monster. Aus der Schmiede des Downwind Meistershapers Mark Raaphorst persönlich. Speziell für diese Downwind Strecke gebaut.

Wir begeben uns mit den Boards und der Familie zum Kanaha Beach Park dem Ziel des Rennens.  Im Zielbereich gibt es viel Unterhaltung für die Zuschauer oder Angehörigen der Teilnehmer. Man kann in einem Outrigger Canoe Segelschiff Fahrten unternehmen und wie ich nachher erfahre hatte meine Familie einen super Spass!

Olukai Outrigger Sailingboat

Von hier werden wir Teilnehmer mit den Boards zum Start am Maliko Gulch geshuttelt. Alles ist tiptop organisiert. Am Maliko Gulch angekommen herrscht ziemliches Chaos und wir sind froh haben wir vom Shuttle gebrauch gemacht und haben nicht versucht selbst mit dem Auto hochzufahren. Es sind immerhin über 300 Paddler mit grossen SUP Boards hier welche ihre Bretter von den Trucks abladen und am Rande der Bucht bereitstellen. Wir machen das Check-In am Race Desk und erhalten unser traditionelles, gelbes Jersey und den Timing-Chip ums Fussgelenk.

Vor dem Start findet wie immer bei diesen Rennen das Racers Meeting wo das Race-Kommitee die Regeln und vor allem die Sicherheitsvorschriften erklärt. Danach erfolgt in Hawaiianischer tradition das „Pule“, der Eröffnungssegen oder -gebet welches alle Teilnehmer gutes gelingen und eine sichere Rückkehr wünscht. Am Ende des Segens umarmt man die Leute die gerade neben einem stehen und wünscht allen ein gutes Rennen. Eine toller und bewegender Moment.

Nach dem Pule findet der Pre-Start statt. Alle Paddler machten sich aufs Wasser und paddeln zum Start. Dieser befindet sich ca 1.5km vor der Küste! Bereits beim rauspaddeln verlassen wir den Schutz der Bucht und machen mit dem Swell bekanntschaft. Mir fehlen bis zu diesem Tag offizielle Swell-Angaben aber es herrschte wohl ca. Kopfhoher, konstanter Swell mit grösseren Sets dazwischen. Zum Glück brachen sie beim rauspaddeln nicht aber bereits dieser Teil ist ein rechtes Abenteuer. Es hat mehrere Jury-Boote und Jet-Skis welche die Startlinie markieren. Ebenfalls schwirrt der gelbe PI Heli (bekannt aus der Magnum Serie) herum. Die Stimmung ist unglaublich. Für mich als Binnen-Paddler fast überwältigend. Meine GoPro gibt nach wenigen Minuten den Geist auf und die Sonnenbrille verschwindet sehr schnell in einer meiner Boardshort-Taschen. Ich bin bereits 2x reingefallen und das Rennen hat noch nicht begonnen. Alle Paddler reihen sich auf und wenn alle 300+ Paddler bereit sind wird der Startschuss gefeuert.

Los gehts und alle machen sich auf die 8-Meilen Strecke parallel zur Küste. Die Swells kommen von hinten angebraust, der Wind heult und es schüttelt heftig. Die Idee ist, dass man versucht möglichst viele dieser Swells zu erwischen – denn so muss man weniger paddeln. Da wir im tiefen Wasser sind brechen die Wellen nicht. Mein 17′ Board ist für mich sehr ungewohnt – ich verstehe auch die Vorteile des Steuerruders aber umsetzen kann ich das alles nicht. Zu neu ist diese ganze Umgebung und ich bin einfach zu untrainiert. Der Wind kommt leider etwas mehr von Rechts als von Hinten so sind wir alle dazu vergrault das Ganze Rennen auf der linken Seite zu paddeln.

Bei meinen Mitbewerbern versuche ich abzuschauen wie es geht. Ich bin definitiv im letzten Drittel des Feldes aber mit der Zeit bekomme ich etwas Gefühl fürs Brett und schaffe es in der Tat ab und zu die eine oder andere Welle zu erwischen – es macht unblauglich Spass. Nur leider falle ich am Ende des Rides oft ins Wasser und verliere sogleich die paar Meter die ich gut gemacht habe gliech wieder. Es kostet nach 10+ Mal reinfallen auch recht viel Energie sich wieder aufs Board zu hieven. Ich muss die Taktik etwas ändern und mache auf Sicherheit und versuche einfach so wenig wie möglich reinzufallen.

Das Rennen macht super Spass. Ich wünsche mir ich hätte etwas mehr Erfahrung und hätte mehr konkret dafür trainieren können. Obwohl ich weit ausserhalb meiner Komfortzone bin fühle ich mich nie ängstlich. Es schwirrt immer ein Jet-Ski der Hawaiian Water Patrol in der Nähe herum und es hat genügend andere Paddler an denen ich mich orientieren kann. Gegen Ende des Rennens wirds dann nochmals brenzlig denn es gilt vom offenen Meer den Surf-in an den Beach möglichst ohne Sturz zu schaffen. Die Wellen brechen hier und obwohl der Waterpatrol sehr gelangweilt auf seinem Jet-Ski sitzt und ich eine Ahnung dafür bekomme wieviel grösser sie sein könnten – wirken sie für mich riesig!! Zum Glück markiert ein Jet-Ski den ungefähren take-off Point und ich schaffe es mehr oder weniger Heil an den Strand.

Ich bin nach 1.5h Stunden nonstop Paddeln echt froh angekommen zu sein. Ich bin auch müde aber ich bin vorallem etwas Seekrank! Des ewige geschaukle hat mir zugesetzt und ich habe wohl zu oft auf die Füsse geschaut anstatt aufs Wasser vor mir oder auf den Horizont – ein typischer Anfängerfehler. Nun gilt es das Board abzuschnallen. Board-Caddies nehmen es in Empfang und deponieren es am Strand. Die letzten 300 Meter müssen am Strand gerannt werden bevor man dann am Kanaha Beach Park am Ziel ankommt.

Mit 1h 39min schaffe ich es als 246er von 336 Paddlern. Der Gewinner – Connor Baxter – war nach 0:50 bereits am Ziel! Locker vom Hocker fast eine Stunde schneller. Das Olukai Rennen ist im globalen SUP-Rennkalender nicht mehr wegzudenken. Auch im 2013 hatten sich über 300 Paddler aus der ganzen Welt angemeldet – darunter auch ich. Es waren viele der grossen Namen des SUP Sports mit dabei. Die Top-Ten der Rangliste liest sich auch wie das who-is-who der SUP Welt: Connor Baxter, Dave Kalama, Kai Lenny, Slater Trout, Scott Gamble, Jeremy Riggs, Zane Schweitzer, etc.. Full Results

Nach dem Rennen folgt im Kanaha Beach Park die Siegerehrung und das traditionelle Luau. Es gibt feines Hawaiianisches Essen und Unterhaltung mit toller Island Music, unter anderem auch von Kimie Miner (Soundtrack im Hintergrund). Es herrscht trotz ziemlich unangenehmen Nieselregens eine super Stimmung.

Vielen Dank an meine Familie, Mike von StandUpMagazin und seiner Familie, Olukai für das tolle Rennen und Hawaii für den Aloha-Spirit.

Weitere Infos, Links und Videos zum Olukai Rennen auf Maui.

Olukai Racebericht vom StandUpMagazin.com
Viele weitere Fotos vom SUP Mag

Videobericht eines Teilnehmeres des Olukai Rennens. Gut ersichtlich das bunte Treiben vor dem Start.

Offizielles Video von Olukai zum Event

2014 Race Video von Buzzy Kerbox

Maliko Run Video mit Infos zur Strecke